La première édition du Forum régional de l’eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO) s’est achevée le 25 septembre 2026 à Abidjan avec l’adoption de la Déclaration d’Abidjan et d’une feuille de route régionale. Les États et acteurs du secteur veulent désormais transformer les engagements pris en actions et préparer une position commune pour la Conférence des Nations Unies sur l’eau prévue à Abou Dhabi en décembre.
Réunis pendant deux jours autour du thème « Valoriser l’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest », ministres, institutions régionales, organisations de bassins transfrontaliers, partenaires techniques et financiers, chercheurs, représentants du secteur privé et de la société civile ont placé la gouvernance de l’eau au cœur des discussions régionales.
Une déclaration pour fixer un cap commun
Adoptée à l’issue du Forum, la Déclaration d’Abidjan sur la sécurité hydrique et le développement durable en Afrique de l’Ouest fixe cinq grandes orientations : améliorer la gouvernance et la coordination institutionnelle, renforcer la sécurité hydrique et la résilience climatique, mobiliser davantage de financements, soutenir l’innovation et les connaissances, et assurer une participation effective des femmes, des jeunes et des communautés locales.
Le texte accorde également une place importante à la coopération autour des ressources partagées et à la préservation des écosystèmes stratégiques pour la région.Cette orientation répond à une réalité géographique : les ressources en eau ne suivent pas les frontières nationales. La région compte 28 bassins fluviaux partagés couvrant près de 71 % de sa superficie, ce qui rend la coordination entre États essentielle à la gestion durable de la ressource.
Le défi désormais : passer des engagements aux résultats
À Abidjan, la question de la mise en œuvre a occupé une place centrale.
Lors de la cérémonie de clôture, le ministre ivoirien des Eaux et Forêts, Jacques Assahoré Konan, a appelé les pays de la région à traduire les décisions adoptées en réalisations concrètes. Pour lui, la portée de la Déclaration dépendra de sa mise en œuvre effective au bénéfice des populations.
Pour éviter que les engagements ne restent au stade des déclarations, les participants ont approuvé la création d’un Comité régional de suivi, réunissant notamment la CEDEAO, l’UEMOA, le CILSS, les organisations de bassins transfrontaliers, la société civile, les organisations de femmes et de jeunes ainsi que les partenaires techniques et financiers.
Ce dispositif devra suivre l’exécution des engagements et s’appuyer sur des indicateurs permettant de mesurer les progrès réalisés. Un rapport biennal sur l’état de l’eau en Afrique de l’Ouest est également prévu.
Une position ouest-africaine pour Abu Dhabi
L’autre décision importante du Forum concerne la scène internationale.Les participants ont convenu de préparer une position commune de l’Afrique de l’Ouest pour la Conférence des Nations Unies sur l’eau de 2026, qui se tiendra à Abu Dhabi en décembre. L’objectif est de permettre aux pays de la sous-région de porter des priorités partagées dans les discussions mondiales sur l’eau.
La CEDEAO prévoit également un Groupe de travail spécialisé sur les négociations, destiné à accompagner la participation ouest-africaine aux négociations internationales sur l’eau et le climat.
Cette démarche donne une dimension diplomatique au processus engagé à Abidjan. Il ne s’agit plus seulement de coordonner les politiques nationales, mais aussi de mieux articuler les positions de la région dans les espaces internationaux consacrés à l’eau et au climat.
L’eau, un enjeu de coopération régionale
Cette volonté de coordination intervient alors que l’Afrique de l’Ouest fait face à des défis multiples : pression sur les ressources, changement climatique, besoins croissants en eau pour l’agriculture et l’énergie, développement des infrastructures et nécessité de préserver les écosystèmes.
Dans ce contexte, la coopération autour des bassins transfrontaliers apparaît comme un élément central de la gouvernance régionale. Le ministre ivoirien a notamment insisté sur le rôle des organismes de bassins et sur la nécessité de préserver les acquis de la concertation régionale, quelles que soient les évolutions du contexte géopolitique.
Un processus appelé à se poursuivre
Le FREAO ne sera pas un rendez-vous isolé. La rencontre d’Abidjan doit désormais devenir un cadre régional permanent de dialogue et de concertation. Le Cap-Vert accueillera la deuxième édition du Forum en 2027.
Entre-temps, plusieurs échéances permettront de mesurer la capacité de la région à faire vivre les engagements pris à Abidjan, notamment la préparation de la Conférence des Nations Unies sur l’eau de décembre.
Avec la Déclaration d’Abidjan, l’Afrique de l’Ouest dispose désormais d’un cadre commun. Le prochain enjeu sera de transformer ce consensus politique en résultats mesurables sur le terrain et en une voix régionale clairement portée dans les négociations internationales sur l’eau.
